Современный рынок отопительного оборудования предлагает агрегаты, работающие на различных видах топлива: природном газе, электроэнергии, жидком топливе (солярка) и твердом (уголь, дрова). Каждый из предлагаемых видов котлов имеет свои достоинства и недостатки. Делать окончательный выбор можно, только проанализировав и взвесив все «за» и «против», а также рассчитав необходимую мощность отопительного котла.
Определить мощность системы отопления для качественно утепленного помещения высотой 3м можно из расчета 1-1,5 кВт на 10 кв. м площади. Если планируется использовать дополнительные отопительные агрегаты (например, полы с электроподогревом), расчетная мощность котла может быть меньшей. Мощность должна быть рассчитана с запасом, но небольшим, поскольку чем ближе рабочая мощность котла к максимальной, тем выше его КПД.
На сегодняшний день самым распространенным вариантом отопления частного дома является установка газового котла. Современные газовые котлы недороги, безопасны, компактны, почти не требуют обслуживания, дешевы и просты в эксплуатации. Не возникает проблем также с доставкой топлива, перебои в работе газового котла могут быть только в случае падения давления в газопроводе в зимний период.
Электрические котлы имеют простую конструкцию, основными функциональными узлами которой являются теплообменник и блок управления. Главными их достоинствами есть: невысокая цена, простота монтажа и эксплуатации, компактность и экологическая чистота. Такой котел можно поставить в любом жилом помещении (без устройства котельной). Однако он требует специальной электропроводки, выдерживающей большие нагрузки; дорог в эксплуатации. Кроме того, при перебоях в электроснабжении есть риск совсем заморозить дом. Этот вид отопления более всего подходит для загородного дома, в котором не живут постоянно, либо в местности, где отсутствует газоснабжение.
Жидкотопливный котел с выносной горелкой – наилучший вариант, если газификация дома еще не проведена, но планируется в ближайшее время. Перевести такой котел на природный газ можно, заменив горелку. Поэтому жидкотопливные котлы называют еще универсальными. Пользоваться же таким котлом постоянно целесообразно только, если другие виды отопления недоступны (нет ни газо-, ни электроснабжения, да и приобрести твердое топливо также проблематично), что бывает крайне редко. Имея жидкотопливный котел, вам придется хранить в доме либо непосредственной близости от него большое количество горючего, установить специальный бак и топливопровод. Такой котел требует регулярного обслуживания, больших затрат в процессе эксплуатации. К тому же этот вид отопления нельзя назвать экологически чистым.
В качестве горючего для твердотопливных котлов используют уголь или дрова. Этот вариант отопления применим, если другие недоступны физически или в финансовом плане; в доме, где не живут постоянно. Современные твердотопливные котлы имеют высокий уровень безопасности, автоматизации и КПД. В связи с циклической теплоотдачей такого котла в отапливаемом помещении бывают колебания температуры воздуха в пределах 5 град. Этот недостаток может быть исправлен с помощью водяного теплоаккумулятора, подключаемого к отопительной системе. Главный недостаток твердотопливного котла – необходимость периодически закладывать топливо. Периодичность обслуживания для простейших моделей – каждые 4 часа в среднем, для пиролизных котлов – 2 раза в сутки. В пиролизных котлах сжигается горючий газ, полученный от температурного разложения топлива. Есть также котлы с автоматической подачей топлива, не требующие постоянного обслуживания. Но специальное топливо для них – пеллеты (гранулированное горючее) – весьма дорого.
Приобретают все большую популярность так называемые альтернативные способы отопления. Например, тепловой насос, принцип работы которого состоит в передаче тепловой энергии от более холодной среды (окружающая атмосфера, земля) к более теплой (радиаторы отопительной системы). Тепловые насосы – дорогостоящее оборудование (до $10000), зато экономное в эксплуатации и экологически чистое. Солнечный коллектор преобразует в тепло световую энергию. Поскольку работает он только в светлое время суток, то используется в качестве вспомогательного для экономии затрат.
Если проанализировать все приведенные системы отопления, то по соотношению «затраты-КПД-экология» на первом месте окажется привычный нам газовый котел. Самый дешевый способ согреться – котел на твердом топливе. А самым дорогим, неудобным и «грязным» является использование жидкого топлива.