Уходят в прошлое времена, когда в загородных домах, а иногда и в городских квартирах, источником теплоснабжения служила старая добрая печь. В качестве нагревательных приборов применялись чугунные радиаторы. Теплоносителем служила вода, циркулирующая по стальным трубам.
Современная система отопления существенно отличается от предшествующей как по конструктивному исполнению, так и способами реализации. Печи заменили отопительные котлы, использующие различные энергоносители. Появились высокопрочные полимерные и металлополимерные трубы, не подверженные коррозии и не требующие трудоемкой гибки трубогибом. Многообразие выпускаемых современной промышленностью радиаторов позволяют реализовать практически любое инженерное решение.
Схемные решения систем отопления немногочисленны. Расчет таких систем производится с учетом конструктивных особенностей здания и является делом довольно сложным и ответственным. Как правило, он производится специализированными организациями с применением компьютерных программ. Наиболее распространена двухтрубная система отопления с нижней разводкой подающей и обратной магистралей, причем магистрали могут располагаться как в стенах здания, так и в подготовке пола. При прокладке магистралей используется специальная изоляция.
Источником теплоснабжения в большинстве случаев служит отопительный газовый котел, работающий на природном магистральном газе. Существует достаточно много разновидностей котлов и фирм, их выпускающих. Но, по конструктивному исполнению все котлы можно разделить на напольные и настенные, двухконтурные и одноконтурные.
В помещениях с большим обогреваемым объемом устанавливаются наиболее мощные отопительные двухконтурные котлы, напольного типа, в помещениях малого объема достаточно настенного отопительного котла, причем, в большинстве котлов предусмотрено горячее водоснабжение. В отопительных двухконтурных котлах напольного типа оно реализуется посредством установки водонагревателя. Водонагреватель, как и накопительная емкость для воды с гидрофором устанавливаются обычно в топочной (котельной).
В самой топочной, объем которой тоже является величиной расчетной, размещаются все необходимые для системы отопления атрибуты: распределительные гребенки, водоумягчитель, различные водяные фильтры, нагнетательные насосы и т.д.
Нагнетательный насос приводит в движение теплоноситель. В качестве теплоносителя могут применяться не только вода, но и антифриз. Последний, конечно, предпочтительней, но тоже теряет свои качественные показатели в случае перегрева, хотя, долговечность полимерных и металлополимерных труб рассчитана на 50 лет, так что вполне оправдано было бы применение в качестве теплоносителя обычной воды, но в отопительной системе также присутствуют отопительный котел, возможно, водонагреватель, сопрягающие элементы и, наконец, нагревательные приборы (радиаторы).
Как упомянуто выше, существует большое разнообразие радиаторов: металлические биметаллические, алюминиевые, различных габаритных размеров, с нижним и верхним подводом. Последнее обстоятельство не играет решающей роли, однако, при приобретении радиаторов эту особенность необходимо иметь в виду. Информацию о долговечности радиаторов, изготовленных из различных материалов можно получить (при желании) во время их покупки.
В заключение необходимо отметить, что очень эффективным и зарекомендовавшим себя нагревательным устройством в системе отопления является теплый пол. Но это уже другая тема.